得，好像还是挨打更轻松一些。

“我是婊子，你又有多干净？看看你这张脸吧——如果你是我，你也得乖乖对着男人张开腿！”

他悬在空中许多年的心脏忽然落地。原来这就是原因。

迟来的叛逆期就此开始。他不再回家，转而私下模仿母亲的穿衣打扮，练习她的神态举止，只为将来某天可以站在母亲面前，告诉她：他从未觉得她不干净，如果彼此立场对换，她能为他做的，他同样可以。

他当然知道这毫无意义，也完全不能证明什么，仅仅是一种幸存者的傲慢和幼稚的报复心。然而他当了太久好孩子，现在想试探母亲的边界，确认自己是不是真的被爱着。

他事事都要做到最好，模仿自然也要毫无破绽。这意外地花时间，等到他准备好去试探，已经没有机会——母亲酒后服毒自杀，不曾留下只言片语。

整理遗物时，他找到几本日记，最早可以追溯到母亲的少女时期。她从小就想做大法师，却因为没有天赋被迫早早嫁人，带着大笔嫁妆成为一个年长男人的续弦，为家族换取贵族的支持。后来丈夫去世，继子赶她出门，她坚持为亡夫守寡，拒绝回归家族，有生以来第一次感受到不被掌控的自由。事情似乎在往好的方向前进，她的孩子一天天长大，天赋高得离奇，她决定不惜代价送他去学习，让她的梦想在他身上复活。一切本该如此完美，可是他太过优秀，成长得太快，她看着他，越发觉得深陷泥沼的自己可悲可怜、糟污不堪。

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“后面没有了，真没了！你都哭成这样还想往下听啊？！”艾希礼手忙脚乱地给塞莱斯提亚擦眼泪，这边刚消完肿，那边眼圈又开始红，好好一个人哭得绵延不绝，到后来甚至开始有点好笑。

塞莱斯提亚揪住他的衣领，先打出个哭嗝：“没完……！所以你后来……”

“知道我母亲去世，尤梵把入职延后了半个月。那段时间我一直浑浑噩噩，整天打扮成母亲的样子，对着镜子说话，假期结束也没想起要去报到。”

她忘了哭，“那可是尤梵！你……”

“那可是尤梵，他当然要亲自过来——进门先把我暴打一顿。是真的字面意义上的暴打，要不是我经验丰富可能会命丧当场，”艾希礼心有余悸。

塞莱斯提亚一边紧张一边打嗝。

“然后他把我提起来，直接这么拎进了奥夏托斯，”艾希礼回想起来都满脸尴尬，“我那副样子反正就是很惨，裙子破破烂烂，妆更不用说，眼睛这里还有淤青。伊莫娜当时负责观察记录学徒表现，她用暗号断断续续跟我联络了三天，我以为是什么奥夏托斯的附加题，破译出来居然是叫我不要怕，如果遭遇强暴请说出来，她会帮我报给纠察机关，绝不让披着人皮的禽兽假借权势逃脱法律制裁。”

他瞥一眼塞莱斯提亚的表情：“别忍了，你想笑可以笑。”

她弯了弯红肿的眼睛，“我就是觉得……可能这句话最后的部分才是她用暗号的理由。”

“同感，”艾希礼接上刚才的话，“第一天是那种出场方式，之后再开始顾虑别人的眼光也无济于事。而且那段时间穿女装更能稳定情绪，干脆就继续下去。后来没有情绪上的需求了，也不会再特意模仿我母亲，但女装已经变成习惯，毕竟还挺好看的。”

塞莱斯提亚总觉得他还有什么没说，想要追问，被艾希礼的食指点在嘴唇上。

“我知道你本来想问什么，有机会一定交代，好吗？”

他摩挲指下的唇肉，托起她的下巴，在熹微的晨光里交换一个藕断丝连的吻。