「你再说一次。」

「……实验品编号ba-033，于二一二七年五月十四日执行的『solomonproject』首日死亡，监视器观察中于一楼浴室被身着建物内原放置的斗篷的身分不明者压进水中溺毙而……」

看着桌后坐着的人越来越阴沉的脸色，eli还是默默地闭上了嘴，他知道现在这样的情况下大人肯定不想知道那人仅存的复製体是如何死亡。在两年前得知那人另一位复製体因未分化成功的关係而被设施驱逐的时候，大人也是这样的脸色。

大人这样出色的人，他身边人的复製体却全数成空，或许谁知道了都会崩溃吧……

——原本只是想放着披风让实验体能够遮掩住自己的行踪，结果第一个被针对的人却是他……

hoshea握紧了拳头，像是尽力地将内心中翻涌的情绪全数压下，看见办公桌上角落摆放着的相框，其中的照片似乎抚平他脑里瞬间竖起的无数尖刺。他深吸了一口气，确定自己平静不少以后才抬眼看向仍站在原地的eli。

「继续注意他们，记住……不，注意着他们就行。」

「是，大人。」

eli等了一会，确定大人没有其他事项交付以后才转身离开，一踏出办公室就觉得呼吸都轻松不少。据说这间办公室原本是那位「先生」的，在「先生」出了意外后大人才迅速成长茁壮起来，接管所有原先并不熟稔的企业，时间也已经过去二十年了。

正当他还在想着些什么的时候，一位老人与他在走廊相逢，他一时间觉得老者有些眼熟，不过他只是轻轻点头，率先让道给人过去。见到老者往大人的办公室过去，eli想了一下还是没有贸然开口提醒，收敛思绪打算赶紧回到中心去继续看管计划的进行。

而被独留在办公室内的hoshea只是又深呼吸了几次，从抽屉里拿出小药罐倒出一粒药丸嚥下后才觉得舒缓了一些。正当他想继续处理公务时却听见门被敲响的声音。

「请进。」

看见老者的到来，hoshea只是眼神稍微闪了闪，站起身做足表面的恭迎，在一旁的沙发区接待他。

「真是稀客，毫无告知、不请自来可不是您的作风？」

「我听说实验体死了一名，是吗？」

听到这句话，hoshea的眼神又黯淡了下来，坐在其对面的老者并没有害怕，而是勾着唇角，眼尾的皱纹看上去都有点堆叠着，并不是特别慈蔼，反而似乎带点讽刺。

「hoshea……我也是看着你长大的，当然还有『他』，难道你……都不考虑顾虑往日的情分？」

hoshea背靠着沙发，长腿习惯性地交叠，双手则是交握平放在膝盖头，微勾的嘴角看上去是运筹帷幄，但那双眼神的阴鬱却未被扫除。脑内一股一股的刺痛宛若在吞噬他的理智，不受控地想起那些老者口中的时日。

三个人一起待在房间中或坐或躺，他的面前会放着那本拥有许多世界的画册，另外两个人聊着其他即使他不懂却乐于给他解释的高谈阔论，但是那样的生活早在二十年前——就被破坏殆尽了。

「mr.ulysses，我想rich不会希望您再想着他的，您不是说过逝者如斯，过世的人总会在心中成为一道癒合的伤痕，不是吗？」

他放下腿，身体稍微向前倾，或许是不怀好意的笑容弧度，他对眼前的老者毫无尊敬。

「将rich忘了吧？包含另外一个冒牌货，那不过只是个有着rich基因的实验体罢了，请您不要因为一件能被取代的『物品』而忤逆我。」

「你……你简直疯了！你根本不配提起archi的名字！」

看着眼前被刺激得涨红了脸的老者mr.ulysses，hoshea像是被什么逗笑了一般，重新向后倒去，抬起一隻手盖住自己的双眼，仰天大笑几声。

「哈哈哈哈……mr.ulysses，您不会是忘了我现在所做的一切，这些可都是rich先打下的基础啊？包含您在内的策划，而我——只是一个赶鸭子上架的继承者罢了。」

hoshea勾着嘴角，单手随意搭在沙发靠背上，薄唇微啟：「rich会感谢我的，让他的基因在最后有了作用。」

「恕不招待了，mr.ulysses，我必须好好地维持rich留下来的產业，请不要打扰我。」

mr.ulysses柱着拐杖敲敲地面站起，但是在离开之前、在握上门把之后，他还是转过头看向安然在沙发上坐着目送他的hoshea。

「即使你这么做，『那个人』也不会清醒的。如果他知道醒来会看到这样疯狂的你，他肯定不会希望清醒的。」

见到因为他一席话而脸色骤变的hoshea，mr.ulysses只是又扬起那张眼角皱纹会堆叠起来的笑脸，离开了这间办公室。

hoshea看着桌上原本是拿来招待客人的杯具，他笑了一下，慢慢站起身来——