连眨眼也做不到，怀亚干涩的眼眶漫出水汽。

……大概，从一开始就是他想多了。

多此一举地动摇，多此一举地跑出这么远。萝西塔说不定根本没注意到他，刚才短短一秒钟的对视，恐怕也只是他的错觉。

不爱与人打交道的少女对他有求必应，但除委托之外，她从未对他的生活表现出丝毫兴趣。

全都是他自以为是。

五感正在缓慢关闭，逐渐暗下来的视野里，他看见男人伸来的手。

那只手亮起幽光，下一秒就要落在怀亚肩头。手套和袖口接缝处露出一截手腕，枯瘦、干燥，皮肤泛青，仿佛某种死气缠身的不洁之物。

被袖口遮盖的位置，隐约能辨认出一些紫黑斑块。

没等怀亚看仔细，那只手猛地缩了回去——

有什么飞掠而来，割下男人一片衣袖，随即打着旋儿刺进雪中，只留半截在外。

——是一根冻得梆硬的长棍面包。

……

……长棍面包？

空气凝滞一瞬。

也是在这时，色素与存在感同样淡薄的少女横插进两人中间。她弯腰拔出面包，用削尖的切口那面对敌，还没站定就原地跃起，一刻不停地朝男人攻去。

怀亚几乎立刻意识到，那股令他无法与外界产生联系的压力减轻了。

迅捷的残影落进他眼底，轻盈而刁钻，如同上下翻飞的白鸦。长棍面包到她手中，竟挥出冷兵器破空声，将男人削得节节败退。

以往搭档行动多是狩猎魔兽，怀亚从不知道，她和人对打时会有这样眩目的姿态。

“萝西塔……？”

听到怀亚的声音，萝西塔有片刻分心。男人趁机逃脱钳制，当着两人的面化作烟雾，抛出一句“少爷，再会”，随即消散在铅灰色的天穹之下。

萝西塔返回逃过一劫的小少爷身边。

“你还好吧？”

“……嗯，我没事。”怀亚扭开脸，闷闷答道。

事到如今，他再迟钝也明白，自己已经被人盯上。可他甚至不能确定对方是谁——或者说，是什么。

剥夺行动力与五感的控制术，手中幽光，凭空消失的男人……一切迹象都指向魔法。然而现存的魔法不论哪个支系，都有众所周知的缺陷，比如咏唱时间过长且极易遭到打断，比如难以实现无声施放……

回想起来，对方始终没有开口咏唱过。

“不是人类的魔法……”萝西塔望着男人消失的位置，像在喃喃自语。

——不是人类？

他忍不住追问，“你的意思是，非人种族真的存在？”

仿佛过了一个世纪那么久，他才又听到萝西塔的声音。

“……也许吧。”

－

萝西塔若无其事地蒙混过去，后背出了一层汗——她一进战斗状态就无暇顾及其它，想到哪说到哪的毛病害人不浅。

一个世纪前的帝国时代，非人种族长年避世，不参与人类发展进程，只有极少数会出于各种各样的需求混进人类社会，却不得不忌惮教廷与它所秉持的“排除异己”理念，想尽办法隐藏身份。

到了联邦时代，教廷成为历史尘埃，冒险者们的飞空艇驶向未踏之地，剧院里开始出现龙与精灵的戏码，坊间流传兽人与人类的跨种族悲恋故事……但就连缺根筋的路迦，平日在外也会藏起特征，幻化出人类模样，非人种族的谨慎早已深入本能。毕竟，谁也不敢担保面前的人类足够友善，足够值得信任。

所以时至今日，人类依然未能发觉，他们从来都不是这片大陆上唯一的智慧种族。

以防怀亚刨根究底，她进一步带开话题：“这次没能得手，对方未必会轻易放弃。你需要有人贴身保护的话，直接委托我就好，食宿不用你出，酬金给你打五折。”

怀亚低着头，只在“贴身保护”一词后抬了抬眼，似乎想说些什么，却抿着嘴错开视线。

“……你有你自己的生活，不用总是这样。”

小少爷的客气来得突然。大抵是见惯了他动不动就气鼓鼓怒斥“粗鄙”、作为委托人既难哄又难伺候的样子，萝西塔总觉得哪里奇怪。

“你确定？反正现在也没有别的委托，而且要是你出了事，我各种意义上都会很困扰……”

“我确定，”怀亚迅速打断她，简直像害怕听到后面的话。

不对劲。

刨根究底的人换成了萝西塔：“那不然打三折？两折？附带洗衣做饭铺床搓澡——”

“我说不用！”

——啪沙。

话音震落积雪，小少爷站在正下方，满头满身狼狈。

铂金发梢浸湿，眼角和鼻尖冻出不自然的红，他急促呼吸几次，压下一度拔高的声调。

“别说了，我——我用不着你做那些……”

现在倒有几分平时的样子了。萝西塔顿悟，“你在生气？”