这次苏醒意味着回忆告一段落——这是塞莱斯提亚用某种方法逼问过艾希礼后，从他“真没有了”的哭喘中得出的结论。

梦境把陈年记忆挖开，一路捋回相识之初。不论两位大法师是否乐意，他们在彼此面前已经彻底没有秘密可言。

这也代表，艾希礼做什么都不会惊讶她了。塞莱斯提亚觉得这至少算得上一个好消息。

……直到，她在茶水间接过索格自己烤的小饼干，挥别四人组，带着“今天也一定要把艾希礼拉走”的任务走向十三层时，才惊觉：翻天覆地的改变往往发生在潜移默化之间。

她不再习惯性地埋头工作躲避社交，没日没夜加班的人变成了艾希礼。

处理原本的工作之余，他捡起搁置多年的研究，像个游荡在人世的幽灵，从早到晚泡在塔内，时不时就会毫无预兆地陷入思考，突然变成问三句答一句、仅有的那一句还要靠塞莱斯提亚翻译的学术疯子。

好像……自知时日无多，所以拼命想留下些什么一样。

虽然这本就是他们的计划，但塞莱斯提亚越来越觉得，艾希礼的演技太过逼真，连她都快要被骗过。

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借助每次入睡前的仪式，他们对梦境隐瞒的是刚刚推算出「把戏」剩余时长那天，夹在连续两日的纵欲中间、一场短暂而隐晦的枕边对话。

被封住的记忆中，有“欺骗大脑”的打算，也有刻意强调了两次的“不要牺牲自己”。

按照「把戏」原本的行为模式，它会在两个大法师身上吸取足够的精神力，最后因为实力不敌释放两人，转而选择另外的受害者。到那时，再没人能控制住它。

但如果制造足够的危机感，并有意以更多精神力喂养它，贪婪的脱缰魔法将不知不觉被养大胃口，尝试消化原本吞不下的食粮。

因此，艾希礼没有隐瞒“还剩八次”的演算结果。他们在梦里停留得一次比一次久，在梦外也制造出寻找其它方法却不顺利的假象，诱导「把戏」相信他们准备在第八次、甚至更早——遵照弗洛里安笔记中所写，对它进行镇压。

尝到甜头、欲壑难填的魔法将不再满足于只打安全牌。它会疯狂吸收每一次梦中溢出的精神力，短时间内迅速成长，并被自身的贪婪与侥幸所驱使，明知前方危险，也要伸长脖子去啃食陷阱中央的肥肉……

最终，在第八次梦里彻底困住两人，抢在镇压开始前，争分夺秒进行吞噬。

——无异于自断后路。

被梦境困住的人，何尝不是困住了梦境？

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塞莱斯提亚推开门，就看到艾希礼坐在模拟室中央那张圆台边缘发呆，像个精致的人偶，连眨眼频率都很慢。

“索格烤了小饼干，比上次还好吃。”

第一句。

“早知道加班会传染，我就离你远一点了。”

第二句。

“……你是不是又一整天没吃饭？”

第三句。

艾希礼终于活过来，“不要。”

回的是第二句。

塞莱斯提亚放下饼干盒，抱住他拍了拍背。

她隐约觉得这个动作有点像一些资历很深的炼金术士，他们看到不灵光的魔法道具第一反应总是先拍它几下，而且往往真能拍好。背后也没什么值得推敲的原因，或许只是手熟。

艾希礼果然又被拍出一句：“我吃了糖。”

“我看到了，一进来这里满地都是糖纸，”塞莱斯提亚捏他脸颊，“那可不叫饭。”

艾希礼委委屈屈地呜了一声，抬起温热的手指轻轻挠她的下巴，想接吻。

他真的吃了好多好多糖，呼吸是甜的，唾液是甜的，亲吻时饕足的叹息甜到心头发痒。塞莱斯提亚被他按着腰更深地往怀里带，膝窝发软，几乎站不稳。

……就又踩到一张糖纸，忍不住笑起来，艾希礼只能松开她。

塞莱斯提亚在他控诉的眼神里停下笑声，“我就是没想到，你也会这么邋遢。”

他打扫她家积灰已久的厨房，并在里面屯满食物的时候，可没说过他自己一样是个只记得吃糖还乱扔糖纸的家伙。

想起那些在她家也放了一套的瓶瓶罐罐过夜套装，塞莱斯提亚总结道：“你就只有脸精致。”

“胡说，明明身体也……你又不是没见过。”

艾希礼捞起她右手，轻咬屈起的关节，埋怨：“你就只喜欢我的脸。”

“话不能这么说……”

这反驳无疑有些心虚。艾希礼却很开心的样子，五指滑入她指缝，“看着我。”

他另一手托着塞莱斯提亚后脑，要她与他对视。灭绝人性的学术疯子、游荡人世的幽灵重新变回了人，长睫之下含笑又含情，专注地看她。

一秒，两秒……目光交汇既是种隐晦的抚摸，也是神秘的讯号，顷刻间唤醒他在她身上留下的一切触感。

“是不是湿了？”

艾希礼