奥夏托斯螺旋的传送魔法阵闪了两次。

先出来那个目视虚空恍若神游，挂着法师标配的“我在运算，人类灭亡也和我无关”的厌世表情，一头长发只扎了个潦草的高马尾，在背后晃啊晃的，人就走没影了。

长廊中冒出一个又一个问号。

陶洛尔揉眼：“……这谁？我们塔里有这号人？”

索格沉思：“眼熟，想不起来。”

阿菲亚犹豫：“看背影像是艾希礼阁下……”

伊莫娜抓头：“你怎么认出来的——不对啊，他裙子呢？！他妆呢？！”

最近一直在辛苦攒假期的几人陷入沉默。

——休假原来这么可怕的吗？！

后出来的人也感觉到空气中的恐慌和焦虑。她拢紧身上大了几号的男式外衣，疑惑道，“有什么事发生吗，你们这是……？”

几人打量她红润的脸颊、披散的长发和男式外衣下颇具南国风情的浅色大摆裙，虽然还是有点违和感，但总算能放下心来。

——对嘛，这才是正常的休假。

阿菲亚朝她小跑过去，“老师，您提前回来了！”

“嗯，进展还算顺利，谢谢你担心我，”塞莱斯提亚还没从前阵子的习惯中抽身，下意识露出一个柔和的笑来，“我要先补上这段时间的进度，能麻烦你跑一趟替我销假么？”

阿菲亚点头应是。她看塞莱斯提亚视线飘远，好像在找什么，猜测着补上一句：“艾希礼阁下去了模拟室那边……”

她的老师有些诧异，却并未斥责她擅自猜测，而是摇了摇头说“我知道”，随后往她自己的办公室走去。

塞莱斯提亚自然知道艾希礼的去向。

他们在马车上真正醒来已经是后半夜。路程还剩不到三分之一，塞莱斯提亚的晕车反应如期而至，艾希礼一颗接一颗给她喂糖块，直到彼此呼吸间都是如出一辙的甜味。

下了马车，两个人便心照不宣地拉开距离，一前一后穿梭各大传送点，在天蒙蒙亮时抵达星环。

踏进通往奥夏托斯螺旋的传送阵之前，艾希礼回头叫住她。

“要先推算它还剩多久。你知道去哪里找我。”

他浅色的瞳孔剥离了一切情绪，塞莱斯提亚只看一眼就知道那里面已经被数字和公式塞满，她立刻理解了艾希礼这句没有上下文的话。

从第一次入梦开始，他们从梦中醒来所需的快感强度一直在逐层递增。依照格伦特所言，「把戏」目前还没有彻底困住他们的实力。因此，它会在最高一层的快感也失效前，离开他们去寻找下一个目标。

他们当时推测，这就是大部分受害者无伤生还的原因——「把戏」为了得到那些人溢出的强大精神力，主动选择了它无法完全吞食的对象。至于没能醒来的受害者，则是由于实力不敌，被吸收过大量精神力的「把戏」压制，一旦无法再提供更强烈的刺激，就会被永远囚禁在梦境之中，成为它的食粮。

如果她和艾希礼想解决掉「把戏」，必须在它离开前动手，算准它离开的时间只是第一步。

塞莱斯提亚“嗯”了一声作为回答，艾希礼却没有立刻离开。

他一旦专注起来会变得不像人，在学院时常常进入这种无机质的疏离状态，但在奥夏托斯还从未露出过这样一面。大概是塞莱斯提亚看他看得太久，艾希礼眼中泛起一点稍纵即逝的温度。他握住她的手腕，无意识地用指腹摩挲凸起的腕骨，往她手里放了一把糖块，这才转身踏入传送阵。

这个时间的星环中央传送点几乎空无一人。塞莱斯提亚站在原地，有些看不懂他最后是在做什么。她顺手剥开糖纸含住一颗，脸慢慢开始发热。

在马车里的记忆不受控制地闪回，他勾着她反复抵送，糖块被推来推去，融化在两人舌尖……他用这股甜味，让她记住了他的吻。

接下来整整四天，艾希礼音讯全无，如同人间蒸发。

算是首席法师的特权，他们在奥夏托斯各有一间专用的模拟室。不像塞莱斯提亚把自己那间开放给手下的学徒使用，艾希礼那间概不外借，据说是因为他平时鼓捣的东西对不熟悉的人来说太过危险。

他一回法塔就扎进模拟室，四天过去，没人看到他从里面出来。塞莱斯提亚只能从时不时出现在她桌上的糖罐推断，艾希礼应该还活着。

她本不想去打扰他，但糖罐实在攒了太多，占去她一小片桌面，很是让人分心。而且她去替他处理工作时，艾希礼项目组也有人委婉地表达担忧：

“他不见人影还每天准时批改报告就已经很反常了，而且他现在都不用「小傻瓜，快敲敲你的脑壳听水声」代替「不行，重做」……”

这下塞莱斯提亚也觉得艾希礼可能遇到了大问题。

只是去看看，她想。就算帮不上忙，这终归是落到他们两人头上的责任。

她尽快结束掉当天的工作，来到十三层尽头那间模拟室前。不等她出声，门先开了条缝，里面伸出一只手