钟怀琛轻笑，又搂紧澹台信腻歪了一阵：“路上碰见了梁丘山，我不知道他也找你。还是我跑得快，提前了一晚就到了。”

钟怀琛在澹台信这里又逗留了一阵才回侯府去见母亲，上次太夫人称病取消了秋日宴，钟怀琛回去好安抚了一番母亲，不过话不投机，太夫人很快就又提起相看姑娘的事，钟怀琛听她起了个头，毫不犹豫地扭身跑出了内院。

钟初瑾刚从泰州回来，在门口拦住了钟怀琛：“还没进城就知道你回来了，在城门口碰上你们军中的张凤，他说今天司马告了假不去营里，一准是因为侯爷回来了。”

钟怀琛在钟初瑾面前已经不避讳了，闻言站住了脚步：“他们嘴倒是碎。”

钟初瑾知道钟怀琛现在是在家里待不住的，让厨房给他提个食盒，装上了家里的点心和菜式：“我估计你不记得张凤的底细，这个人是娘手帕交的儿子，和我们还是远亲呢。”

钟怀琛有一阵子没过问后方的事，他掀开食盒拿了块点心：“澹台收拾他了？”

钟初瑾看着自己的手上的手绢：“他想找我告状，我没有理会，只推说军中的事我一概不懂不问——你回来了就留个心料理，不然告状到娘那里，澹台大人又落不得好。”

“好说。”钟怀琛嫌点心太甜，吃了一口就不想再动，“军备要是有纰漏，我绝不容他，不管是谁的关系，也用不着等澹台信动手。”

钟初瑾知道他的性子就是这样，也不再多劝，转身回院看孩子，钟怀琛想到什么叫住她：“上回荐给你的那几个人你见过没有？一个都没看上？”

钟初瑾挥挥帕子示意他想回哪去就快滚：“我没帮娘押着你看姑娘，你倒天天管起我的事了。”

钟怀琛笑着把食盒递给了钟明，一溜烟又从侯府后门出去了，几步路就到了澹台信住处的门前。

澹台信草拟了奏章，几个专司文书的幕僚被叫了来，一群人正在外厅斟词酌句抠着字眼，钟怀琛在这种文字功夫上没耐性，也不打算在澹台信的地方见部下，转头到院子里去看他的花花草草。

他不在家的时候，澹台信估计没有一分心思在这些闲事上，侯府过来的仆从又被打发回去了，整个院子上下就一个厨娘一个看门的老仆，顶多再算上一个钟光，花木在秋风里蔫了吧唧地苟活，小径上的落叶都积了一层，一派荒芜之色看得钟怀琛忍不住叹气，转头让钟旭回侯府要几盆菊花，好歹在澹台信的窗前廊下添点亮色。

澹台信送走幕僚，到院子里找到钟怀琛，把草拟的奏折递给他看。

钟怀琛看着澹台信誊抄的字迹，千余字的奏折看得他叹了口气：“塔达的情报已经说得这般详细了，就这样呈给圣人吧，朝廷不支持，再好的战机，我们也无力追击。”

澹台信知道他近来心中都不痛快，提了袍子，与他并肩坐在院中的石块上：“不必着急，两州修养一阵，也是为了以后出兵。”

钟怀琛今年在秋收上没怎么费心，闻言抬手握了握澹台信的手。

“别谈公事了。”澹台信和他一起抬头看着院中落叶纷飞的大树，“你也忙碌那么久，松一口气，好好休息两天。”

钟怀琛带着笑意，靠到澹台信肩头：“行啊，难得见你这么心疼夫君。”

接下来的几天，钟怀琛真的放松了心神，修炼着耐性，控制着自己不去思考这一场无疾而终的出兵。樊芸和吴豫都带兵回了驻地，蔡逖阳姚思远两路军各自交来了详细的战报，澹台信都替钟怀琛收下核对了，没有打扰他在院里打理花草。

钟怀琛倔强地又从德金园移栽过来几株梅花，嫌人家花匠上次没给他种活，这次他亲自挖坑栽种：“听说我外祖父现在就天天在京郊种树种菜，别说，料理这些挺解乏的。”

澹台信在窗下翻着这次阻击产的各项支出与缴获物资，闻言抬头：“你外祖父七十多了才致仕，你要想料理这些，至少再等五十年吧。”

出巡

这么一听钟怀琛顿时累得想丢开锄头了，小时候他渴望着赶紧长大肩挑大任，现在真轮到他扛起两州的时候，他终日奔波得心力交瘁——若不是身边有个比他鞠躬尽瘁百倍的人，钟怀琛真的觉得自己要扛不动这片河山了。

钟怀琛给院里新种的树浇一遍水：“最近没人的时候，我总是在想我父亲。大案之后他很回避对我说云泰的事，到去世也不曾透露过只言片语。现在我遇到棘手的事，都会忍不住想，父亲当时是否也有过这样的困境，他又是怎么解决的。”

澹台信在窗下翻看文书，很久之后才抬头看向窗外忙碌的人：“我也想过一样的问题。”

钟怀琛放下水瓢，直起腰，看向欲言又止的人。

“我理解了很多他的难处，”澹台信翻过一页，“但有些事他也做不到，搁在那儿没动，只能我自己想办法解决。”

钟怀琛朝窗内伸手，澹台信端了茶碗给他，钟怀琛接过之后：“是啊，很多事情父亲也只是听之任之，如果没有你……若是你不曾激烈地翻出大案，就算云