六月的临安，水清鱼肥，荷风送香。

朱琏系住围裙，袖子挽高，拿条带子扎住，她端着盆，哗啦往院里一泼，将漂洗衣裳的水洒在青石板上，王菊和王淑正拿抹布擦门窗，赵珠珠和赵富金各拿柄扫帚，一个从东头，一个在西头，将就地上的水清扫庭院。

“阿娘~”

柔嘉沿回廊跑来，双腿捯饬飞快，朱琏听闻女儿呼喊，慌忙转身，柔嘉欢欢喜喜扑进她的怀里，她长高了些，抱住朱琏，小脸使劲儿在她围裙上蹭了蹭。

“你也不嫌脏。”

好笑，朱琏又怜又爱，把女儿拉开，弯下腰，给她擦擦脸蛋，正要问她去了哪里，忽然看见她手里拿着一支巴掌大的小木剑，剑柄上拴着红绳，剑鞘纹路繁琐，做工竟颇为精细，像是市井卖的小玩意儿，“你去街上了？”

“嗯！”

家资丰厚，祁云裳手头的地产不止一处，镖局在临安城里也有两三间大院，听闻临安升府，想来要有阵太平日子了，需要南北往来，打探消息或寄送家书，押货的人估计会多起来。五月头，祁云裳带着女儿们，指挥家丁搬家，从庄里来到临安，打扫干净后挂牌，正式招揽活计。

朱琏和一干娘子也来临安，感念祁云裳的义气，帮忙打点家务，做些力所能及的事。岳飞被赐了宅子，可没住两日，很快领军南下剿武陵五溪叛乱的苗匪，李娃当然也去，岳安娘在府里既见不到父亲，又见不着娘和兄弟，冷冷清清，索性到在镖局居住。

柔嘉和金铃跟她越来越好，仿佛亲姐妹，她年岁长些，又会拳脚，胆大心细，时常带两妹妹出去玩耍，到街市闲逛，拿自己存的私房钱给她们卖些小吃解馋。

五嫂的铺子开在西湖范公堤附近，官家来到之后，城里人多，生意日渐红火，柔嘉和金铃有回看见五嫂，撒开安娘的手跑去叫她，惊动铺子里的周镜秋和郑庆云，她们常照看两个孩子，当即出来把她们牵进去，要做汤粉给俩孩子吃，安娘追来，也被她们热情地招待。

一来二往，三人总爱到五嫂铺子里吃饭，偶尔带些果子回来给祁红、祁青等人，把镖局的镖师和家丁勾得馋，闲暇上街，也到五嫂的铺子吃饭喝酒，打打牙祭。

三人刚从五嫂铺子里回来，柔嘉和金铃得众娘子照拂，在镖局，不光岳安娘，祁红祁青同样常抽空教她们招式，身子骨练得结实。金铃性子要乖顺些，老老实实被安娘牵着进来，王淑上前道谢，朱琏揉揉女儿红扑扑的小脸蛋，先把她赶去屋里。

“安娘，你务必收下这个。”

无论岳飞还是李娃，都对她们极好，无以为报，朱琏和王氏姐妹特地找裁缝制两件衣裳相送，用的好料子，岳安娘脸一红，连忙推辞，“柔嘉和金铃如我妹子一般，姨娘使不得。”

“既叫我姨娘，那更要收着！”

坚持要她拿衣裳去穿，王淑也在旁边劝，岳安娘实在推让不下，只好收了，又一番感激。朱琏笑笑，扯些家常，拉着安娘到树下，问：“你去铺子里，可见五嫂回来？”

“没见着，”有干弟弟魏泽常来照应，郑周两个厉害娘子为左膀右臂，铺子生意蒸蒸日上，五嫂极负责，照说不会轻易离开临安，哪知上月忽然离开，只让一小童送来书信，连郑庆云和周镜秋都不知她究竟去哪里了，“郑姨娘说，五嫂临走前去魏泽家里吃过饭，祁青也在。”

魏泽入伍前是江湖人，四处飘荡，因此认识祁青，与她关系不错，魏泽娘子姓扈，出身绿林，旁人叫她婵娘，也是个利落爽快的侠女，宋五嫂秉性豪迈，义气相投，一起吃饭倒寻常。

哪知三个女子就此没了踪影，安娘特意找去，邻居说魏泽南下追岳相公去了。

“魏泽应是告了假的，父亲虽然严厉，却非不近人情，”安娘了解岳飞的为人，道：“恐怕是假满，他赶回岳家军。总之，我在附近打问一圈，都不知他娘子去哪里。”

“兴许有事吧。”

朱琏找宋五嫂是要同她告别，谢她这些日子对柔嘉的照顾。五嫂耿直，不会收她的金银，朱琏思虑再三，想到五嫂曾说她的酒食铺子还没做招牌，自觉手上书法不错，便写了一副“五柳居”的匾，准备当做临别礼送给五嫂。

寻不到她，只好托赵珠珠她们到时送去。

“姨娘真要去蒙山？”

朱琏未曾对亲近的人设防，消息暗自传得飞快，安娘也听说她要走，十分不舍，她喜欢朱琏，尊敬她如同尊敬李娃，也喜欢活泼的柔嘉，但北面金贼肆虐，“不然等些日子再去吧。”

“我已同祁娘子说好，到时会有一位江湖友人接应。”

去意已决，安娘不舍也没法，不知朱琏为何会有这样强烈的决心，二人又讲许多话，安娘才依依不舍地离开。正好，院里打扫得差不多，赵珠珠和王氏姐妹围到朱琏身边，她们知道朱琏要北上的原因，自然不会相劝阻拦，都问她行李是否收拾妥当。

众娘子共度苦难，同经生死，胜似亲人，朱琏一一谢过，安慰她们不必过于担心。

“嫂嫂，