几道声形不一的男声答道：“末将等失职，请侯爷责罚。”

靖北侯道：“都滚下去，各领二十杖。”

众人答：“遵命。”

话一落音便有一阵悉悉率率的声音传来，随后是“吱呀”的开门声。紫苏怕被发现，连忙躲了起来，待那些士兵们都走远后，她才从假山后面出来。托盘上放着的冰糖雪梨羹因为她的动作而洒落了少许，她连忙用手帕擦拭干净。

李嵊屿坐在书桌前批阅公文，听见外面的细碎声响，便出言呵道：“谁在外面？”

“奴婢紫苏，奉夫人之命过来给侯爷送冰糖雪梨羹的。”

“进来吧。”李嵊屿勾了勾嘴角，鹰眸中闪过一丝不屑，心想沈云念你就用这种货色来搪塞本侯？真不知该说你是聪明呢还是蠢。

紫苏推开门檐进了屋里，见侯爷在忙，只恭敬行了个礼，把那冰糖雪梨羹放在书桌上对方的右手边不远处。为了不打扰到男人，她也不作声，只站在一旁等候。

李嵊屿批阅了一会，才停下手中的笔，对还杵在原地的女人似笑非笑的说：“可还有事？”

“奴婢……”紫苏看着男人英俊的脸庞，一时间竟有些失神，提前准备好的腹稿此时已被她忘得一干二净。只见她红着脸，支支吾吾地说：“夫人让奴婢过来伺候您。”

“你且退下吧，告诉夫人，本侯这里不需要人伺候。”李嵊屿说完便又提笔批阅起了公文，他的意思很明显，就是对沈云念送过来的人不满意。

“是，奴婢告退。”

待女人走后，李嵊屿直到将那叠厚厚的公文全部处理完毕，才将目光从上面移开。

他把毛笔搁置在笔山上，起身端着那盅冰糖雪梨羹就倒入了门前的荷花池里喂鱼。这种东西，不用看他都知道里面加了些什么，想借这种手段爬他床的女人他见得太多了。

对于女人，他向来是，喜欢的无论如何也要得到手。不喜欢的，硬塞给他，他也不会瞧一眼。

……

沈云念原本坐在屋内等消息，紫苏一进门尚未开口，她便知道对方失败了。只见她揉着太阳穴，摆了摆手示意其先下去休息，并且让她把今夜的事情当做没发生过。

旁边的张婶子握着手中那还剩下半包的合欢散，开口询问道：“大小姐，那这药？”

“你且收着吧，兴许下次咱们还用得着。”沈云念随即瞥了那药一眼，淡淡说着。原本她让紫苏去办这件事就是因为对方看起来是个好生养的，再者她又跟在自己身边这么多年，信得过。就算侯爷要了她，往后她即使受宠，那也威胁不到她的地位。若是不受宠，只要生个男孩出来将来给她抚养，那也再好不过了。

可如今侯爷没看上紫苏，她也只得另寻他法。

沈慈再次踏出房门已是数日后了。

禁足期满那日，她早早地就起了，简单洗漱一番后便端坐于妆奁前。

凌霜先是用木梳将沈慈那一头乌黑的秀发梳理整齐，接着细心地给她盘了个蝴蝶髻。沈慈从一旁的首饰盒里挑了喜爱的发簪递给凌霜，让其帮忙佩戴，自己则是照着铜镜，用笔沾着朱砂在额前描了个花钿。

刚梳妆完毕，姐姐便差人来请了。

沈慈连忙让凌霜取了衣裳来换上，随后与那婢女一同往姐姐的玉华苑而去。

路上碰着了多日未见的囡囡，小丫头原本还睡眼惺忪的，一见到她立马就有了精神，奶声奶气地同她诉说最近的一些趣事，惹得沈慈她们娇笑连连。

……

沈云念倚坐在偏厅的软榻上，神情有几分惆怅。

最近她一直在为给侯爷纳妾的事而伤神，继紫苏之后她又给其找了不少女子。这些人当中有出身良家的，亦有家道中落的千金小姐，更甚者就属出身官宦之家的庶女了，但无一例外的是侯爷统统都不满意。她很是郁闷；郁闷的是论容貌这些女子皆属上乘，为何侯爷却没能看上？同时她又很是不解；不解的是侯爷到底想要找个什么模样的，为何不能与自己明说？

正当她忧愁之际，却抬眼看见妹妹跟囡囡二人手拉手一路说笑着从屋外走来。

沈云念略坐起身，对身侧的婢女春燕说：“让厨房传膳吧。”

春燕听了后恭声应道：“是。”然后便匆匆退下吩咐去了。

“娘亲。”

“姐姐。”

沈慈跟囡囡来到沈云念跟前，齐齐出声唤道。

“囡囡，方才跟你姨娘都说什么有趣的事呢？也说与为娘听听，让为娘也一并开心开心。”沈云念见女儿爱与妹妹亲近，心中倍感欣慰。只见她握过女儿双手，柔声问道。

囡囡用手摸了摸小脑袋，随后狡黠一笑，道：“这是秘密，不能告诉你。”

听见囡囡这么回答，沈云念则是佯装生气地嗔了一句：“这孩子，什么事情竟连为娘也得瞒着。”可是看着女儿认真的小模样，一瞬之间自己却是没能忍住，笑出声来。

……

这时，几