我大哥可是草原上的大英雄！”

扎布苏从十四岁起，就凭借着过人的膂力和准头，几度夺下那达慕大会的魁首，摔跤骑射，没有人能比得过他，然而，他心性平和温吞，并不以此居功自傲，托娅却十分自豪，恨不得一遇上什么人便要添油加醋地吹嘘几番，不知惹了多少人的艳羡。

特木尔撇了撇嘴：“谁稀罕当你哥哥！”

扎布苏心绪不宁地往前走着，他一手掣住托娅的小臂，另一只手则心不在焉地牵着缰绳，那是一批高壮的老马，马蹄踏过新草，顷刻摧折，浆水爆裂，他努力发着呆，可托娅炙热而带着香气的呼吸全打在他耳边，痒痒的，让人昏昏然。

特木尔看出扎布苏不大自在：“托娅，你是个大姑娘了，你要嫁人了，不能老和我们兄弟俩厮混了！”

“谁要嫁人！”托娅狠狠剜了特木尔一眼，扭头看向远处那些成群结队等着看她一眼的追求者，“大哥是草原上最好的汉子，我长大以后要嫁给大哥！”

追求者们仿佛都泄了气，只有一个叫牧仁的少年定定地站着，似乎没有被那话震慑。

扎布苏淡淡地说：“托娅，你又说孩子话了。”他心里甜滋滋的，像融化了一块饴糖。

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“大哥，带我去打靶场！我又想射箭了！”托娅忽然心血来潮。

特木尔不大愿意：“要去你们去，有什么好去的，一会儿婶婶就做饭了。”

托娅朝他伸舌头，扮鬼脸，扎布苏二话不说便答应了：“特木尔，你把马赶回马场。”

托娅两腿夹住扎布苏，双手凌空，大声尖叫：“大哥！我也想像你一样，射箭那么准。”

扎布苏：“好！我好好教，你好好学，过两个月，保你在那达慕上也能榜上有名！”

托娅高兴极了：“大哥万岁！”

扎布苏背着她，任由她在背上大喊大叫，双腿蹬踢，他看着远处的地平线，一直走，越走越有力。

可没等走上一会儿，托娅便在扎布苏背上睡着了，晚饭已经错过，天幕沉沉进入黑夜。

扎布苏把她送回房间，小心翼翼地放在床榻上，拿出一个羊毛毯子，裹在托娅的身上，他仔细地为她掖好被角，她一定是累极了，困极了，嘴里还发出细小的鼾声，扎布苏小心翼翼地抱起她，像手里捧着什么稀释珍宝似的。

她长睫如鸦羽，微微抖动，野蛮生长的粗眉蹙着，嘴角有些抽搐，不知是梦见了什么。草原的风吹日晒让她颊边染上两坨红红的晒斑，透着一股闹腾的生命力，她生来便是欢脱的性子，只有在熟睡之时，才会有这样片刻的安宁。

扎布苏的心皱缩成一团，他好希望日子就这样停滞，眼前这颗掌上的明珠，永远不要长大。

扎布苏替她捻灭了烛火，摘下头上的额箍，那是他去年送给她的生辰礼物，是托草原上最好的工匠打造了，是他在马市卖了三匹马才拿下的，托娅宝贝极了，除了大哥，不让任何人碰，日日戴在头上，就像国王珍爱自己皇冠一样。

她睁开眼睛，慢慢眨巴着一双湿漉漉的小鹿眸子，睫毛忽闪，托娅眼前一片朦胧，伸手乱摸着扎布苏的脸：“大哥。”

睡梦中嗓音缱绻，像是撒娇的呓语，扎布苏的耳根霎时间红透，好在整个毡帐中已经一片漆黑。

“快睡吧。”

托娅挣扎着惊坐起，紧紧抱住扎布苏：“大哥，我做噩梦了。”

扎布苏摸到她满背的汗水：“噩梦不怕，说出来就好了。”

托娅嗫嚅着：“我梦见……”她开始啜泣，埋头在扎布苏的臂弯里大哭起来。

扎布苏将托娅整个人环在怀中，她的身子太娇小了，盈盈一握的手臂，他低眉小心为她整理着濡湿的额发：“别怕，大哥在呢。”

“我梦见我被摔下悬崖，挂在一根树藤上三天三夜，没有吃喝，还有虫子来咬我，怎么也脱不了身，我上也上不来，下也下不去，大声喊大哥，也没有人来救我。”

扎布苏的心仿佛停跳了，他周身一阵恶寒，半晌说不出一句话。

托娅抬头看着扎布苏，黑暗中看不清他的神色：“大哥，你怎么了？”

扎布苏期期艾艾道：“没……没什么，噩梦都是魔鬼的把戏，托娅很勇敢，不要怕。”

托娅重重地点了点头，重新躺好，却怎么也睡不着了：“大哥，给我唱歌。”

扎布苏捂着嘴，骤然跑出去，到了帐外的草丛里，他才大口地呕吐起来，托娅跟着他跑出去，不停地替他抚着背：“大哥，你怎么了？”

扎布苏的胃钻心地绞痛着，半天说不出一句话来，托娅摸出帕子给他擦嘴：“大哥，你好点了吗？”

“没事，没事，可能是吃坏肚子了。”扎布苏捂着肚子跌坐在地上，忽然瞥见托娅光裸的双脚，月光映照下，足尖沁着几点红，趾头蜷缩着，晚间的露水如一张针毡，让她不安地腾挪。

扎布苏爱怜地捧起她冰冷的双足，他手掌宽大，相比之下，她的脚更显得玲珑细弱，